第二章 彷徨歧途的时期

在迦太基期间，奥古斯丁不幸地受一种邪教——摩尼教（Manicheism）——的迷惑，成为摩尼教徒长达九年之久。起初他非常热狂该邪教，并卖力宣扬该邪教。正如瞎子领瞎子，他说服资助他的洛玛尼亚，和他自己的门生阿里皮斯（Alypius），也信奉该邪教。
摩尼教为波斯人摩尼（Manes）所创立。他于公元二一五年生于巴比伦；他把佛教、波斯人的古老邪教阴阳教（Zoroastrianism），与基督教搀杂起来。阴阳教把善良与光明、黑暗与邪恶，对立起来，是一种物质的二元论。摩尼还自认是圣人；他甚至亵渎神到一个程度，自认是那要来的保惠师——圣灵——的化身。
摩尼教虽然述及受苦受难的基督；却把神所默示的旧约圣经，说成是言辞不清的神话故事，刻意贬低了旧约圣经的地位。
奥古斯丁在《忏悔录》中，指责摩尼教贬低亚伯拉罕、以撒、雅各、大卫这些神亲口所称许的人。此外，当奥古斯丁悔改后，再回顾摩尼教的罪行时，他引用马可福音十二章三十节主耶稣所说的话：“你要尽心、尽性、尽意、尽力，爱主你们的神。”很明显的，摩尼教并没有敬拜这位独一无二的真神。
三七四年，即奥古斯丁皈依摩尼教不久，他结束在迦太基的学生生活，回到家乡塔迦斯特（Targaste），收学生传授修辞学。
疼爱他的母亲慕妮卡，得知他信奉邪教摩尼教，十分痛心。她向神痛哭，远比一个母亲痛哭死去的子女，还要厉害。慕妮卡不准奥古斯丁进家门，她不愿与一个信奉异教的儿子住在一起。奥古斯丁无可奈何，投靠富豪洛玛尼亚，向洛玛尼亚如实地说出了家变的原因。洛玛尼亚安置奥古斯丁住在他的别墅，并聘请奥古斯丁担任家庭教师，教导洛玛尼亚的儿子莱森蒂斯（Licentius）。
奥古斯丁同时收别的学生；教导他们修辞学 （rhetoric）和自由派艺术（liberal arts），并同时向学生们灌输荒诞危险的异端。
奥古斯丁的母亲慕妮卡，继续不断地为奥古斯丁流泪祷告。有一天，她得了一个异梦，梦见奥古斯丁和她一同站立在一个木板上。她因着这个梦得了安慰，重新收容了奥古斯丁，母子两人重新在家中同桌吃饭，重新享受天伦之乐。
慕妮卡凭着信心，确信奥古斯丁有一天终会回到正道；但她对奥古斯丁当时亵渎神的言行却是深恶痛绝的。她曾趋访一位精通圣经的主教，邀请这位主教来与奥古斯丁谈话，要主教指出奥古斯丁的错误，俾使奥古斯丁及时脱离错误的异教信仰。主教说，奥古斯丁新近接受了异端，自以为是，自高自大，狂妄到了极点，可说目中无人，目前不会虚心受教。慕妮卡不满足于主教的答复，眼泪如注，再三地恳求主教去说服奥古斯丁。主教对于她的纠缠，感到不耐烦，终于对她说：“平平安安地回去吧！让我确实地说给你听，你为儿子留下如许多的眼泪，这样一个儿子，是绝不可能沉沦的。”
奥古斯丁在塔迦斯特开始他的教书生涯时，重达了他童年时的一位好朋友；奥古斯丁从未透露这位故知的真实姓名。奥古斯丁把这个朋友引入歧途，说服他皈依了异端的摩尼教。有一天，奥古斯丁的好朋友突然患着高烧，好久不省人事，看来病势严重，不久人世。这个朋友竟在垂危的时候，接受了基督教的洗礼，脱离了摩尼教。出乎意料的是，这个朋友受洗之后，病情好转，脱离了险境。奥古斯丁在这个朋友好转时，找他谈话，嘲笑他是在病重神志不清时，糊里糊涂地受了浸。岂知这个朋友惊怖地望着奥古斯丁，警告奥古斯丁不要用轻蔑的态度，来对待神圣的属天事物。几天之后，这个朋友热病再度发作，终于回到天家。
挚友的逝世，使悲伤的奥古斯丁的心，蒙上了阴影。他遍视周围的事物，都是死亡。他开始重视灵魂的归宿问题，他开始理解到他自身的存在，就是一个不解之谜。
奥古斯丁被灵魂的归宿和去向所困扰之后；由于他还没有接受基督，他的灵魂仍然没有得着重生，他觉得他成为自我的囚徒，心灵没有得着释放。他立意找一个心灵不受困扰和折磨的地方，就逃出了塔迦斯特，前往迦太基。
三七六年，奥古斯丁再度来到非洲的首府迦太基；他的心景与初次的莅临迦太基，迥然不同。上一次在迦太基，奥古斯丁凭着人的头脑，探索所谓的真理，不幸失足，堕入摩尼教的陷阱。这一次因着童年友伴的死，触发他萌生忧郁、彷徨、不知所措的心情；从故友猝然去世，他感受到死亡的悲哀，使他觉得传道书三章所说的属实，即世人所遭遇的都是一样。这个怎样死，那个也怎样死，都归一处，也都归于尘土。奥古斯丁既开始思索灵魂的依归问题，开始思索人在死后的出处；很自然地，就为他的重生得救，铺平了道路。
奥古斯丁开始看出，摩尼教只会败坏一切，没有建立什么；只有消极的一面，没有积极的一面。摩尼教徒既没有基督的生命，也就道德败坏，只不过假装为道貌岸然的圣人君子。最使奥古斯丁失望的，就是摩尼教所揭橥的宇宙观和人生观，不能解答奥古斯丁心中的疑问。他们总是对奥古斯丁说，浮斯杜斯（Faustus）——摩尼教的先知——来了，就会解答一切的疑问。
三八三年，浮士杜斯终于抵达迦太基，奥古斯丁与浮士杜斯进行了认真的交谈。浮士杜斯不能为他提供满意的答案。奥古斯丁开始思索，真理在什么地方？由于摩尼教未能解开奥古斯丁心中的问题，为此缘故，他开始与摩尼教貌合神离。他决定效法古代的哲人西塞罗（Cicero），去遍寻智慧和真理。只是，真理又在哪里？奥古斯丁于是动念一想，也许在罗马能够寻找到真理；他于是决定，尽速地到罗马去。
当奥古斯丁把他前往罗马的意念告诉母亲慕妮卡时，慕妮卡强烈反对；慕妮卡舍不得奥古斯丁，不让奥古斯丁撇下她，离开非洲故土，到罗马去。他既坚决地要到罗马，就用很狡猾的手法，来摆脱母亲慕妮卡。他托词到船上为一个朋友送行；等到慕妮卡清晨从梦中醒来时；奥古斯丁已经远走高飞，乘船直奔罗马。
那些日子，慕妮卡一直祈求神阻止奥古斯丁到罗马去；然而神容许奥古斯丁动身到罗马。神的意念高过人的意念。神引领奥古斯丁到意大利，在那里他得着真理——耶稣基督；这恰恰是神垂听了慕妮卡多年来的流泪祷告，使到奥古斯丁归向了耶稣基督。