第二章 在诺克斯学院的学习 古约翰进了多伦多的诺克斯学院（Knox College）读书时，因为他来自农村，浑身泥土气息；在那些城市长大的同学看来，他是十足的乡下佬。特别是古约翰身上穿戴的校服，是家里缝制的；在学校当局的眼中看来，是不合格的。古约翰家境不富裕，父亲共养育了十一个儿女；古约翰不愿意向父亲索款另订造校服。古约翰为了节省金钱，自己买了一块布，想私下找一个收费廉宜的女裁缝为他缝制校服。同学们听到这消息后，深夜来到他的房间，把他买来的整块白布剪了一个大窟窿，然后逼着古约翰的头穿过布窟窿，让古约翰披着整块布，在学校的通道上跑上跑下，其他恶作剧的学生则在旁边捧腹大笑，大声喧闹。最大的侮辱莫过于，这一班同学竟严禁古约翰今后再向人作见证，分享他如何带领众人得救。 当晚，古约翰把圣经摆在跟前，双膝跪在神的面前。他的内心激烈挣扎，他把他一生中遭到的最大的失望，和遭受到的最大的耻辱，单独地向神倾诉，与神面对面分享内心的凄苦。 最令古约翰伤痛的，这种戏弄新生、作贱新生的作法，竟发生在一个长老会办的基督教高等院校。他认为这样失去见证的事故，必须向校长报告。该学院的嘉文校长（Principal Caven），听了古约翰的汇报之后，也同意这样荒唐的事，不应该发生；但校长并没有采取具体的行动跟进这件事。古约翰的内心于是受到了极大的伤害。他体会到向校长投诉，起不到任何作用。他想起主耶稣在马太福音七章六节所说的，不要把珍珠丢在猪前。 古约翰刚进诺克斯学院所受的羞辱，使他青年时的纯真一扫而光，从此他走上一条非常孤独的道路。在他的一生中，他多次单独地做出了许多重大的决定。上述这件事，在人们看来，是古约翰的重大挫折；不难看出其中实有神的美意。 在这些戏弄古约翰的同学中，有一位即后来的哥登博士（Dr. Charles Gordon），亦即加拿大著名的小说家，笔名戈挪（Ralph Connor）。他在古约翰逝世后，追忆往事，谈到二十二个与古约翰同届毕业的学生，都被古约翰的谦卑和倒空自己所感动，绝大多数同学日后都献身给差传工作，在加拿大本土和海外布道。 古约翰在多伦多的第一天，就到该市的贫民窟去。他恳求神为他开路，使他能够把耶稣基督的福音传到贫民的家里去。第一个主日早晨古约翰更亲自到丹恩监狱（Don Jail）去；这项在监狱传福音的工作，在他整个大学学习时期未曾间断过。在一个星期天早晨，当古约翰站在监狱里的走廊上，正要开始传福音时，有一个囚犯大声嚷道：“我不相信有一位神！”在大家静默无声一阵之后，古约翰走到那重犯的囚室前，以非常友善的态度说到：为什么你这样说，我手上所持的书就谈到你。该囚犯抱着怀疑的态度，放声大笑。是的，该囚犯想，像他这样一个罪人，有什么书籍会谈到他。古约翰于是翻开诗篇十四篇第一节，读出“愚顽人心里说，没有神。”古约翰刚读完经文，通道两旁的囚室里的所有犯人放声大笑；但是古约翰继续读下去，“他们都是邪恶，行了可憎恶的事，没有一个人行善。耶和华从天上垂看世人，要看有明白的没有，有寻求神的没有。他们都偏离正路，一同变为污秽；并没有行善的，连一个也没有。” 当古约翰读完这几节经文之后，几乎所有犯人都面色凝重，有悔改的态度，有的还眼泪盈眶。接着古约翰挨着次序逐一地访问囚犯，劝服每一个囚犯接受主耶稣作他们个人的救主，当日不少囚犯归向了基督。 一八八三年冬天，美国布道家慕迪（Dwight L. Moody）到多伦多传道三天。古约翰在诺克斯学院读书，却能抽空参加慕迪在中午举行的数次布道会。古约翰述说布道会的情况如下：“在慕迪的午堂聚会中，有一次感动人之深，是我从未见过的。那一天参加聚会的人，几乎没有一个人的眼睛不是闪着泪珠的，几乎没有一个人可以继续祷告下去，因为个个都在祷告中被圣灵所折服。虽然我们经常抨击一些五旬节的表现和反应是不正常的，但是我们却承认，圣经中所记载的五旬节，是基督教所公认的神的话语。” 在多伦多读书期间，古约翰与威廉街差传团（William Street Mission）配搭，在贫民窟中作差传工作，后来他参加多伦多差传协会（ Toronto Mission Union）。他没有支取固定薪水，单单靠信心作差传工作。古约翰在多伦多差传协会担负市区的差传事工，长达四年之久。在这期间，他凭着信心，多次藉着祷告，得着神的垂听，供给他及时的需要。在一个星期六，他拖欠房租两星期仍未还；在他跪下祷告时，多伦多差传协会突然来了电话，要他即刻赶往火车站，以免火车开往市郊时他会误时，差传协会安排他到市郊去讲道。主日那天，该地信徒奉献他十七元加币。这样，他非但清还了房租，还有余款应付其它急需的支付。 当古约翰快毕业时，他觉得需要一套新的西装，好在毕业典礼时穿戴；他开始为这需要恳切祷告。有一天，当他走到多伦多的杨格街（Yonge Street）一间著名的洋服店时，适巧该洋服店的东主伯金索（Mr. Berkinshaw）站在门口。他一碰见古约翰，就招呼古约翰入内，拿出一套用最昂贵的衣料做成的黑色礼服，要古约翰试穿。古约翰大惊，说他不需要这样名贵的礼服；但伯金索坚持他试穿，古约翰穿后也很称身，结果洋服店老板免费送他这套礼服。原来有人付了款定做这套西装，试身后不满意，放弃这套西装。从这件事，证实神实在垂听了古约翰的祷告，为他定造了一套完全符合古约翰身材的礼服。 古约翰不断地在贫民窟逐家布道，甚至曾在一个下午，带领三个人悔改信主。在诺克斯学院秋季学期开学时，校长嘉文（Principal Caven）问古约翰，你上一学期一共到了多伦多若干住宅作逐家布道工作。古约翰答说，九百六十户。嘉文校长立刻说，假若你毕业时未曾在希伯来文和希腊文取得优异成绩，你至少在加拿大的民族性方面，得着了非常渊博的知识。古约翰在发掘加拿大民族性方面所取得的经验和心得，对他日后在中国开拓差传工作，帮助不少。
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