第二章 接受神的呼召

王明道十五岁时读了美国总统林肯（Abraham Lincoln）的传记。
根据传记作家米德（Sidney Mead）在《美国的天命和民主的梦想》(The American Dream of Destiny and Democracy）一文中的陈述，林肯是美国历史上的属灵触发点。林肯是一个敬畏神的基督徒，他曾运用美国总统的职权，于一八六三年三月三十日，下令全美国人民，无论尊卑、老幼、男女，于同年四月三十日，全日谦卑、禁食、祷告。在通告中，林肯说，全国人民要服在全能的神的管治之下，要真正的认罪悔改，接受圣经中的真理；只有这样，举国上下才能得到神的祝福。
林肯生于一八○九年，一八六一年出任美国总统。一八六五年连任时，为了解放黑奴，不惜掀起美国南北战争。根据美国作家卡赫（Gary Kah）在《迈向全球统治》（En Route to Global Occupation）记载，林肯不遗余力地对抗美国一个敌基督组织“发光体”（Illuminati），这组织暗中操纵美国。结果林肯不幸被刺身亡。
王明道在《五十年来》说出他如何倾慕林肯：“我知道这位举世闻名的大政治家的出身，也像我一样的寒微。他在青年时代作过店夥，驶过渡船；愿意读书却无力购买，借了别人的书来，藉着取暖的火当作灯光去读。……从那时起，林肯就成为我心中所崇拜的英雄。我自命为将来东方的林肯。……我自信只要我不早死，我一定能作中国的林肯。”
王明道虽然立志作一个政治家；但是神的意念高过人的意念。到了第二年的上半年，在王明道心里，开始感觉到神的呼召，要他出来传道事奉神。这个呼召招来他的反抗。他想，我既要作大政治家，如何能去传道呢？他认为作大政治家是最荣誉的事，传道是最卑微的事。
从一九一五年春季，到一九一八年春季，长达三年多的时间，王明道一直和神摔跤，一直和神抗争。他那年夏季将从中学毕业；他决定仍然依照多年来所抱的志愿，准备作政治家，入大学攻读政治。料不到从一九一八年三月起，他接连大病两场，甚至伦敦会医院的医生已通知他姐姐，他的病是无法医好的。
王明道在自以为无望的时候，向神发出无声的祷告，答允神如果神存留他的性命，他不敢再抗拒神，他要接受神的呼召，一生事奉祂。神果然垂听了他的祈求，医治了他的疾病。
王明道于一九一八年夏天，从萃文中学毕业。同年九月王明道入协和大学读预科。由于协和大学和汇文大学合并，在合并的过程中，产生了冲突；王明道表现了刚毅的性格的一面，卷入了学府斗争，引起校方多人的不满。
王明道自小和母亲、姐姐三人相依为命。有一次，他在校读书期间，母亲突然患病，再过几天，他姐姐也跟着患病。这样，他在学校整天忐忑不安，无心读书，哭泣不已。由于思母情切，他竟然违反校规，接连三次在下午私自出校，去探望他母亲和姐姐的病情。王明道服侍母亲多天，劳累过度，结果自己也病倒了，只好告假多天，回家调养。
王明道孝顺母亲，没有向校方请假，私自离校，在校方看来，等同逃学。
一九一九年，燕京大学成立。王明道想越过第二年的预科，直接读燕京大学本科第一年。他虽然拜托了母校萃文中学的校长金修真（Thomas Beggin），为他说项，但未被大学接纳。这时候王明道因着无望直升燕京大学，心中绝望痛苦。
在王明道最黑暗痛苦的时日当中，神的话语安慰了他。一九一九年八月二十二日早晨，他读到罗马书十四章八节：“我们若活着，是为主而活；若死了，是为主而死。”八月二十三日又读到以赛亚书五十四章十节：“我的慈爱必不离开你。”
神在他无路可走的时候，为他开了一条出路。有人把他介绍到河北省保定的西关长老会福音园的烈士田学校教书。当王明道年幼时，曾读过谢洪赉的传记，说到谢洪赉在苏州博习书院和上海中西书院任教职时，如何陶冶学生、培训学生。王明道没有料到，他竟然会步启蒙大师谢洪赉的后尘，也执教鞭。他决心效法谢洪赉，以敬神作人的大道理教导学生。
王明道在学生当中，作了几个月的谈道的工作，看见了学生的生活有了奇异的改变。他看到了传道工作的重要性；心中想，就是让他作一国的总统，也不能使人这样从心里改变，归向基督。
不错，他十八岁因着重病，放弃了政治野心，接受了神的呼召，但他其实并不真正甘心。到了一九二○年春夏之交，他的心已经彻底转变过来，他心甘情愿地、无条件地降服在神面前，接受神的呼召。在保定教了一年书之后，他把名字从“永盛”改为“明道”。他说，这里的明是证明的意思，不是明白的意思。他解释“明道”这个名字的意思，是说，“愿神用我在这个黑暗邪恶的世界上，证明祂的真道。”