第二章 在讲道上的操练

尽管罗伯斯在灵命上成熟得早，也善于与弟兄姐妹们交通，不时在细胞小组中分享从主所领受的。但是一直在讲道上没有机会操练，无法发挥在这方面的恩赐。
在山岩灰期间，有一次，罗伯斯到缪尔氏矿井（Builth Wells）附近参加一个小型的祷告聚会。罗伯斯受到圣灵的催促，开声祷告；他的祷告是这么有能力，参加聚会的人都受感动，每个人的心被融化。聚会完，当地的传道人走来向罗伯斯说：“年青人，你有讲道的恩赐，不要糟蹋这个恩赐，要为这事祷告，切切要祷告。”
毫无疑问的，在这关键的时刻，罗伯斯确实需要祷告，他心中有一个秘密的偶像，必须摔碎，即他梦想作一个威尔斯的诗人（Welsh bard）；诗人的身份在威尔斯是备受尊敬的。在山岩灰时，他已经把诗作向当地报刊投稿，不但他的诗被刊载出来，还曾在诗文竞赛中获奖。后来罗伯斯被主使用，他写诗的恩赐就用在属灵的文字工作上。
一九○○年，罗伯斯回到罗合（Loughor），他立刻召集年青的弟兄姐妹，一起聚会；参加的，有的曾是他在贫苦子弟学校的学生，有的曾与他在细胞小组聚会过。他们言明聚会不由任何人主领，每个人顺从圣灵的引导。
罗伯斯在矿井里，时时跪在煤屑中读经和祷告，他是那么专心，似乎不觉得有其他人也在场。罗伯斯的一家人都知道，他曾通宵彻夜地祷告。罗伯斯的母亲哈拿曾这样说：“有一个主日，一件不寻常的事，发生在罗伯斯身上。像已往一样，放工后又参加聚会的罗伯斯，已是疲惫不堪，却在他身上，出现了特殊的情形。罗伯斯不愿意说出发生什么事，但其后他告诉我，他曾面对面与神相晤。”
摩利亚教堂对于罗伯斯能带领信徒们往前，感到欣慰和喜乐。罗伯斯最乐于引述的，是慕勒（George Mueller）的信靠神和祷告生活；本仁约翰的《天路历程》（Pilgrimage）和威廉斯•潘迪舍林（Williams Pantycelyn）的《灵命上的渴慕》（Spiritual Longings）。聚会完，罗伯斯还经常约弟兄们为教会的复兴祷告，教堂的一些执事对罗伯斯这样的废寝忘食，多少感到忧虑，曾找罗伯斯个别交通，罗伯斯用很坚决的态度回答：“但是圣灵确实感动我那样做。”
一九○二年，摩利亚教堂里的几位年长的执事们约罗伯斯谈话，问他是否被呼召全时间出来作传道。那是罗伯斯备受考验的时刻，因有人告诉他，他具有文学和音乐的天赋，他更适合作一个诗人，而不适合担任讲道者或传教士。
有一天，他高声诵读一首关于接受圣灵充满的诗歌。他感觉到神吩咐他要至死顺服，他要专一地事奉主。
他于是走去告诉父母说：“我要忠心服事主，神会负一切的责任。若我没有忠心事奉主，我来日在主的审判台前，将无法面对主。”当他顺服下来时，他得着了平安和所未经历过的新鲜的感觉，他享受到主的同在。
罗伯斯自忖，自己受的教育不够，若能学到一门技术，可以像使徒保罗一样，以织帐棚来维持自己的生计。一九○二年，罗伯斯辞掉煤旷工场的工作，到他舅父在庞达丢来斯（Pontardulais）的弗勒斯特（forest）的一座锻铁厂任学徒。罗伯斯在锻铁厂当学徒共有十五个月。在这期间，他每星期除了主日外，作足六天，每天从早晨八时，只操作到晚上八时，没有多少闲暇可以让他读圣经。
一九○三年，罗伯斯了解到在锻铁厂当学徒无助于他献身事奉神，毅然放弃任学徒工。罗伯斯的母亲哈拿为了公义的缘故，全家省吃省用，赔了一笔款项给自己的兄弟，来弥补罗伯斯提前解除学徒给人所带来的损失。
罗伯斯回到摩利亚教堂，把他有心全时间事奉的意愿向长老们交通，摩利亚教堂的负责弟兄们劝他到纽加塞耳•埃林传道人预备学校（Newcastle Emlyn School）就读；以便考入正规的特雷弗卡神学院（Trefecca College）。罗伯斯在摩利亚教堂操练时所讲的两篇道：一篇是基督在我们身上掌权；一篇是追随主和顺服主。
接下去几个月，罗伯斯到加尔文派循道会在那地区的十二间教堂作巡回讲道，每间教堂讲两次。
罗伯斯出来全时间事奉，在最后阶段，仍需要由两位资深牧师印证。一位是詹京斯牧师(William Jenkins）；另一位来自他任学徒的所在地庞达丢来斯的戴维斯牧师（Rev．Davies）。戴维斯询问罗伯斯，是否认为作传道人可以令人更加尊敬他。罗伯斯答说，我的动机纯粹是心受感动，觉得有责任传福音给失丧的灵魂，我绝不是想到个人的名利问题。
罗伯斯最重视的，还是圣灵的印证，他渴慕得着圣灵的充满。在那时，每晚深夜一时，罗伯斯都被主唤醒，与祂进入神圣的交通；到了五时他再度入睡，然后直睡到九时。罗伯斯认为整件事太过神圣，只能领会，不能言述。这经历给他的全人，带来了根本的改变。
一九○三年十二月，罗伯斯在摩利亚教堂讲道时，说，当我伸出手时，我似乎感到复兴的火，正在焚烧，现在我全身已经被挑旺，我所等待的，就是复兴的明证。其实一九○三年全年，威尔斯的每一个宗派，都在迫切祷告，祈求圣灵的复兴的火，烧遍整个威尔斯。